En remontant le Mississipi est la vingt-neuvième histoire et le seizième album de la série Lucky Luke, écrit par René Goscinny et dessiné par Morris. Il a été publié en 1961 chez Dupuis.
Synopsis[]
Lucky Luke est témoin d'une querelle entre les capitaines de deux bateaux à vapeur, le Capitaine Barrows de la « Daisy Belle » (jeu de mot évoquant la chanson populaire britannique Daisy Bell) et le Capitaine Lowriver de l'« Asbestos D. Plower ».
Les deux marins font un pari : ils feront une course sur le Mississippi (écrit « Mississipi »), et le premier arrivé gagnera le monopole de la circulation sur le fleuve. Barrows, qui sait que Lowriver n'hésitera pas à employer des moyens malhonnêtes pour le vaincre, engage Lucky Luke pour le protéger des traîtrises de son rival.
En chemin, le cow-boy solitaire doit effectivement déjouer les machinations de plusieurs personnages engagés par Lowriver pour retarder la « Daisy Belle ». Le bateau du capitaine Barrows doit également surmonter les nombreux aléas que comporte la navigation sur le Mississippi : crues, sécheresse, obstacles, etc.
Résumé détaillé[]
Lucky Luke arrive à la Nouvelle-Orléans en Louisiane. En faisant une halte dans un bar du "Vieux Carré Français" il assiste à la rivalité qui oppose deux capitaines de bateaux à roues à aubes: Barrows chef de la "Daisy Belle" et Lowriver commandant l'"Asbestos D. Plower". Luke désarme Lowriver qui allait dégainer son arme à feu pour abattre Barrow. Après s'être présenté, Barrows narre à Luke les origines de sa rivalité avec Lowriver. Alors que Luke s'apprêtait à partir, Lowriver revient pour passer un marché avec Barrows: Les deux capitaines s'affronteront dans une course avec leurs navires qui partiraient de la Nouvelle-Orléans pour aller jusqu'à Minneapolis en remontant le Mississippi, avec passager et marchandises comme pour un voyage ordinaire. Le vainqueur pourra avec son bateau pourra continuer à naviguer sur le fleuve tandis que le perdant s'en ira pour toujours. Barrows accepte et Lucky Luke accepte de venir avec lui l'accompagner dans la course dans le but de poursuivre sa route et de déjouer les possibles coups montés tendues par ce tricheur de Lowriver.
Lucky Luke et Jolly Jumper rejoignent donc le lendemain le Capitaine Barrows à bord et celui-ci présente les autres membres d'équipage, Ned le barreur, Sam le verseur et Bang le chauffeur mécanicien. Alors que la bateau s'apprête à lever l'ancre, un passager de dernière minute fit irruption. Il s'agit de Cards Devon, un voyou et tricheur de carte de Louisiane employé par Lowriver pour faire ralentir la Daisy Belle. Quelques heures plus tard, après que les deux bateaux sont partis, Luke qui faisait un peu plus connaissance avec les autres membres d'équipage remarque que la Daisy Belle ralentit. Barrows part retrouver son mécanicien à la chaudière mais constate qu'il n'est pas là. Luke part à sa recherche et le retrouve devant Cards Devon pour jouer aux cartes. Bang est en mauvaise posture, après sa dernière partie il se retrouve sur la paille. Luke prend la place et parvient à défaire Devon en l'empêchant de tricher. Après que Luke ait réglé son compte au voyou, Bang retourne à la chaudière pour l'alimenter et permet ainsi à la Daisy Belle de reprendre la tête de la course, Lowriver est furieux par ce premier échec.
Arrivé à Bâton Rouge, Luke renvoie le sbire à son propriétaire et Devon quitte l'Asbestos D. Plower pour aller dans le Misouri. Lowriver fait alors appel à un nouveau sbire très costaud: Têtenfer Wilson. Réputé pour être un bagarreur de haut niveau, il est chargé de semer la pagaille sur la Daisy Belle. Dès que le bateau est reparti, Têtenfer commence à causer du tort sur le pont. Lucky Luke parvient à l'arrêter en le chatouillant ce qui déstabilise Têtenfer. Les deux hommes finissent par sauter par dessus-bord. Têtenfer rejoint la côte après avoir mâté un alligator et Lucky Luke est repêché. Durant l'affrontement Têtenfer a causé des avaries à la chaudière, ce qui oblige Bang à la réparer au risque qu'elle explose.
Le navire reprend la route après que la chaudière fut réparée mais un autre problème surgit. Au fur et à mesure que le bâteau avance, le niveau d'eau du Mississippi baisse. Après une escale rapide à Vicksburg, le navire continue de sillonner dangereusement sur le fleuve où le niveau d'eau atteint les un mètre de profondeur. Pour éviter un échouement, Luke avec Jolly, guide le navire là où il y a de la profondeur. Et c'est chose réussie car plus Luke avance plus il disparaît sous l'eau. Le navire double à nouveau l'Asbestos D. Plower qui s'est échoué à la grande joie de Barrows. Lowriver ordonne aux passagers de dégager le navire de là.
La Daisy Belle arrive à Memphis où il n'y a personne. Luke note que les habitants quittent la ville car le fleuve va bientôt être en crue et tout sera inondé. Le lendemain, le navire navigue sur une étendue d'eau infinie. Le Mississippi a débordé de son lit, et le bâteau l'a quitté et risque de se trouver échoué si le niveau baisse plus tard. Suivant les recommandations un vieil homme perché sur son arbre la Daisy Belle suit le chemin de fer en passant par Riverville. Plus tard, bien que le navire ait retrouvé le lit du fleuve l'Asbestos D. Plower a repris la tête.
Arrivé à Cairo, un nouveau complice de Lowriver monte à bord avec une valise. Explosion Harris, doué pour les détonations et les explosifs, a déposé une bombe sur le pont. Lucky Luke, ayant jugé le passager comme suspect, va retrouver le colis explosif. Il retrouve Harris avec Lowriver dans un bar et dépose la valise. Celle-ci explose après que Luke ait quitté les lieux. Lowriver entre dans une rage frénétique.
Un autre obstacle en chemin fait que la Daisy Belle se met à couler. La coque du navire a été percée par un tronc d'arbre "Snag". Obligé de faire des réparations et de sacrifier du temps, Lowriver reprend l'avantage. Quand il arrive à Saint-Louis, il demande renseignement à Carpe Muette si Pistol Pete est dans le secteur. L'indien lui indique où il réside et Lowriver s'en va le retrouver. Lowriver rend visite à Pete au Placid Palace Hotel, où le bandit s'entraîne à tirer sur sa cible (une pomme placée sur sa tête). Le capitaine offre un contrat à Pete pour se débarrasser de Lucky Luke, ce à quoi le mercenaire accepte. Pete monte à bord et Luke promet de s'occuper de lui, permettant ainsi à Barrows de mettre le cap sur Dubuque. Les deux cow-boys se donnent rendez-vous dans la cabine centrale pour échanger. Pete lui fait une démonstration de ses talents de tireur en transperçant des pièces et des cartes. Seulement cette démonstration fait qu'il a déchargé complètement son six-coup permettant à Luke de le neutraliser. Mais Pete parvient à s'échapper en sautant du navire et disparaît après avoir tenu tête à un alligator.
Comme l'Asbestos D. Plower a de l'avance et qu'il est probablement déjà à Dubuque pour repartir ensuite sans plus tarder, Luke propose d'aller à Dubuque pour empêcher Lowriver de partir. Pendant ce temps, Barrows fait le plein de bois pour la Daisy Belle. Arrivée à Dubuque, Lucky Luke retrouve Lowriver et l'oblige à rester en attendant que la Daisy Belle arrive. Les deux hommes enchaînent des parties de cartes interminables alors que la nuit venue, la Daisy Belle débarque. Lowriver entreprend alors d'alléger le plus que possible son bâtiment en faisant débarquer de force tous les passagers à destination de Minneapolis. La dernière ligne droite s'avère être intense, à bord de chaque navire, la chaudière est suralimentée et risque d'exploser. Barrows, plutôt que de sacrifier son équipage et ses passagers, décide de renoncer et de s'avouer vaincu. Lowriver quant à lui continue d'avancer et sur un coup de folie il cale la soupape pour gagner plus de vitesse mais par ce geste insensé, il fait sauter son bateau. L'Asbestos D. Plower est détruit, Lowriver et ses hommes sont repêchés. Reconnaissant sa défaite, Lowriver se retire définitivement du Mississippi et part commencer une nouvelle vie dans le désert aride de l'Arizona.
La Daisy Belle, gagnante de la course, se voit décerner par les officiers une ramure de cerf et sa cloche. Barrows peut continuer à voguer en toute liberté sur le Mississippi. Lucky Luke et son cheval retournent quant à eux dans l'ouest sauvage.
Personnages[]
- Lucky Luke
- Capitaine Barrows
- Capitaine Lowriver
- Ned
- Sam
- Bang
- Cards Devon
- Têtenfer Wilson
- Explosion Harris
- Pistol Pete
- Carpe Muette
Lieux[]
- La Nouvelle-Orléans
- Baton Rouge
- Vicksburg
- Memphis
- Cairo
- Saint-Louis
- Dubuque
- Minneapolis